AIの目をすり抜ける「透明なポリープ」

「異常なしと言われたのに、なぜ数年後に大腸がんが見つかるのか？」その理由を、実際の内視鏡画像で解説します。

「以前の検査で異常なしと言われたが不安が残っている方」や「大腸がんの見逃しが心配な方」に向けて、実際の症例をもとに解説します。

大腸カメラで「異常なし」と言われても、数年後にがんが見つかるケースが稀にあります。その原因の一つが、通常の内視鏡では見分けがつきにくい「平坦で透明なポリープ」の見逃しです。

1観察の難所「横行結腸」で見つけたわずかな違和感

先日、大腸のなかでもヒダが鋭角で死角ができやすい
「横行結腸」において、
オリンパスの内視鏡画像診断支援システム
「EndoBRAIN-EYE」が「正常」と判断するような、
ごくわずかな変化に遭遇しました。

一見すると異常のない粘膜です。しかし、その場所に付着した
「不自然な粘液（Mucus cap）」が、
私には強い違和感として映りました。

2見逃されやすい「がんの芽」SSLとは

このような所見の裏には、
SSL（sessile serrated lesion：無茎性鋸歯状病変、旧称SSA/P）
と呼ばれるポリープが隠れていることがあります。

SSLは、遺伝子のスイッチが切り替わる
「異常メチル化（CIMP）」を背景に、
がんへと進行する性質を持っています。

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通常のポリープとは違うルートで、気づかれないまま進行する可能性がある病変です。

いわゆる「De novo（デノボ）がん」のように、
突然現れる進行がんの中には、
こうした見つけにくい病変が静かに成長していたケースが含まれていると考えられています。

3拡大内視鏡で正体を確認し、その場で切除

違和感を確認するため、スコープを寄せ、
拡大内視鏡（NBI観察）で詳細に観察しました。
雲のようにぼやけた表面構造（Cloud-like surface）や、
腺管の出口が大きく開いた所見（Type II-open pit pattern）を確認し、
その場で身体に負担の少ない
CSP（コールドスネアポリペクトミー）で切除しました。

病理結果は、やはりSSLでした。
もしこの時、「ただの汚れだろう」と判断していれば、
数年後に進行がんとして見つかっていた可能性も否定できません。

4AIだけでは拾えない「違和感」を拾うために

現在、内視鏡の分野でもAIは非常に有用なツールです。
当院でもオリンパスの
「EndoBRAIN-EYE」を活用しています。
しかし、AIはあくまで「典型的なパターン」に基づいて判断します。
今回のような
「境界線上にある微細な違和感」を拾い上げるのは、
医師の経験と集中力です。
AIと専門医の判断を組み合わせることで、
見逃しを限りなく減らすことが可能になります。

5当院が大切にしていること

大腸がんを予防するうえで最も重要なのは、
「見つけにくい病変を見逃さないこと」です。
そのために当院では、以下の体制にこだわっています。

• 時間帯予約制による十分な観察時間の確保
• 拡大内視鏡・NBI観察の積極的活用
• EndoBRAIN-EYEと専門医の判断を組み合わせた精緻な診断

6最後に

大腸カメラは、「受けること」だけで安心できる検査ではありません。
どのように観察されるかによって、その価値は大きく変わります。
見逃されやすいポリープを確実に見つけ、
将来のがんを未然に防ぐために。
当院では、一つ一つの違和感を大切にした内視鏡検査を行っています。